２０世纪８０年代以来，铁路货物运输业发展强劲，铁路货车市场需求迅速增加。预计到２０１０年，世界各国对铁路货车的需求量将增加到每年１６万辆，我国到“十一五”末平均每年需新增铁路货车３．２万辆以上。

　　强劲的市场需求，为我国做大做强铁路运输设备制造产业，提高铁路运输设备制造产业集中度提供了难得的机遇。中国南车集团以株洲车辆厂为龙头，对地处中南、华东地区的株洲车辆厂、武昌车辆厂、武汉江岸车辆厂、铜陵车辆厂和戚墅堰机车厂进行产业整合，组建了长江车辆有限公司。

　　长江公司总部和武汉基地占地１５００亩，位于武汉市江夏区大桥新区，总投资３０亿元。南车集团将把长江公司打造成一流的货车研发中心、一流的货车生产基地和产品出口基地，部分产品将打入北美市场。除铁路货车制造、修理外，公司还将形成年出口配件４万吨，客车修理４５０辆的能力，年销售收入达５０亿元。