２００５年８月，中国乳制品工业协会授予呼和浩特市“中国乳都”称号。如今，呼和浩特市及所辖旗县奶牛饲养量在８０万头左右，鲜奶年产量突破３００万吨。

　　今年７月３０日，首届中国·内蒙古国际乳业节举办的乳业发展高峰论坛上，论坛主题“汇聚全球智慧，建设世界乳都”引人注目，中国乳制品工业协会理事长宋昆冈说，呼和浩特正式提出了打造“世界乳都”的目标，令人振奋。

　　在国家实施西部大开发的战略中，内蒙古呼和浩特市因地制宜地提出“奶业兴市”战略，全力打造“中国乳都”品牌，使奶牛养殖业得到了空前的发展。２００６年，同处呼和浩特市的两大乳制品企业伊利和蒙牛的销售额双双突破１６０亿元，分别居于国内乳业第一名和第二名，均超过位居国内第三名的乳品企业一倍多。

　　有了伊利和蒙牛，呼和浩特的“中国乳都”之誉当之无愧：在今天中国人喝的每两杯牛奶中，就有一杯产自这两家企业；在国内乳业新产品、新技术领域，两家企业是乳业界的“风向标”，也影响着消费者的饮食习惯与生活方式；无论是初期的“公司加农户”，还是新兴的国际化牧场，以及潜移默化的品牌渗透战略等，都为业界提供了经验和启示。

　　除了伊利和蒙牛，“中国乳都”的背后更有着鲜为人知的故事。１９９９年，蒙牛乳业处在没有奶源、没有工厂、没有销售渠道的状态，所在的呼和浩特市和林格尔县领导就全力扶持；２００４年，伊利乳业因高管事件风雨飘摇时，从内蒙古自治区的决策层，到“家有三头牛”的基层奶农，都在支持企业过难关；今年以来，全国奶牛养殖业比较效益下滑挫伤部分奶农信心，在和林格尔县奶牛养殖基地，一位女大学生志愿者走村串户演讲：请大家相信政府、相信企业、相信科学，保住品质优秀的基础乳牛等。

　　记者采访了解到，就在呼和浩特市确立“世界乳都”目标之前，这里的两大乳品加工企业也确定了自己的目标：伊利提出“用全球的资源，做中国的市场”，预计到２０１０年销售收入达３０亿美元，进入世界乳业２０强，蒙牛公司力争用５年至１０年时间，实现“内蒙古牛”“中国牛”“世界牛”的“三步走”战略。