大运河无锡段是无锡市水运的主骨架航道，也是国家水运主通道京杭大运河货流量最大的航段之一，不仅是无锡市生产、生活资料运输的主要通道之一，还对江 苏、上海、浙江、山东、安徽等省市的航运有较大影响。

　　目前，大运河无锡段为内河四级航道标准，一般河段航道口宽大于５０米，市镇段航宽可达１００米，航道通航最小水深２．５米，能通航５００吨级货船。随着经济社会的快速发展，水上货运量增长迅猛，“十五”期间，船舶通过量年平均增长率达２０％，２００３年船舶通过量就已突破了１亿吨，船舶密度逐年增大，船舶大型化趋势明显。现有的航道通航能力不足、部分护岸破损严重、配套保障设施不足等问题日益突出，堵船现象经常发生，升级改造势在必行。

　　大运河无锡段航道整治工程起于无锡与常州两市交界处的直湖港，止于无锡与苏州两市交界处的五七桥，整治里程长度３９．２７６公里，整治标准为内河三级航道，同时兼顾农田灌溉、工业及城市给排水、城市规划、水利排洪、旅游等水资源综合利用等方面，工程将于２０１２年建成。