《牡丹亭》是中国明代著名剧作家汤显祖的代表作，被誉为中国版的“罗密欧与朱丽叶”，讲述了书生柳梦梅和太守之女杜丽娘冲破封建礼教的枷锁，勇敢追求生死不渝爱情的动人故事。

　　台湾著名作家白先勇先生在保留昆曲传统韵味的基础上，对《牡丹亭》剧本进行了大胆创新。他启用年轻的昆曲新秀，融唱、念、作、打、舞蹈、诗文为一体，并同中国其他地方戏曲和现代音乐相结合，由两岸三地的艺术家联袂打造出青春版《牡丹亭》，令这部传统剧目焕发出新的活力。

　　应加州大学的邀请，青春版《牡丹亭》由美国卡尔演出公司首次搬上美国舞台，开创了中国昆曲艺术以社会运作和商业演出形式走向世界的成功范例。演出开始前，所有门票全部售罄，甚至出现了一票难求的盛况。从美国各地慕名而来的观众令剧场内座无虚席，甚至不得不安排加座。

　　《牡丹亭》全剧长达９小时，每天演出３小时，连续３天演完。记者观察身旁的美国观众，发现他们的表情随着剧情发展时喜时忧，非常投入。大多数人从头至尾观看了剧目全本。演出结束后，很多观众久久不愿离去，争相与演员合影留念。

　　一位名叫帕特森的观众告诉记者，没想到中国昆曲艺术如此富有魅力，从表演、舞蹈到音乐都深深吸引了他。他表示，追求爱情、向往自由是人类共同的情感，东西方文化不乏异曲同工之处。

　　演出期间，卡尔演出公司、加州大学伯克利分校中国研究中心、东亚研究中心、音乐系、戏剧舞剧表演系还联合主办了一系列讲座，帮助美国观众了解《牡丹亭》的文化背景，同时介绍有关昆曲艺术的发展历程及欣赏知识。

　　据活动组织者介绍，很多美国民众对中国这一东方文明古国充满好奇，《牡丹亭》为他们提供了一个近距离接触中国文化的机会。这不仅是一场展现中华传统艺术魅力的盛宴，更开启了一扇帮助美国人民了解中国的窗口。

　　白先勇先生在接受记者采访时说，本次演出有３个超乎想象：美国观众对《牡丹亭》的热爱超乎想象；美国观众之多超乎想象；美国观众对剧情的了解超乎想象。他说，在美国上演《牡丹亭》有多重意义，不仅让西方观众特别是年轻学生了解中国古老艺术的成就和魅力，而且充分显示了文化交流可超越国度和地域之隔，加强心与心的沟通和理解。

　　近年来，美国的中国文化热不断升温。加州大学伯克利分校东方语言文化系中文组长朱宝雍介绍说，８月底新学年开始后，该系增设了昆曲课程，已有近百名学生报名选修，其中大部分是欧美裔学生。

　　继旧金山的演出之后，《牡丹亭》剧组一行８０多人还将继续前往加州大学尔湾分校、圣塔芭芭拉分校和洛杉矶分校巡演。此间媒体认为，“昆曲这朵深谷幽兰终于在全世界爱好文化艺术的人们中找到了知音”。（完）