24岁的被害者艾默森是一名经验丰富的野外求生专家，今年1月1日带着她的拉布拉多爱犬，单独前往乔治亚州北部山区的雪山远足，从此便渺无音讯。后来警方根据目击证人提供的曾看到死者与希尔顿一同出现在登山道上的线索，在4日逮捕了61岁的希尔顿。警方承诺不以死刑起诉希尔顿，以换取他的合作。7日晚上，希尔顿带领调查员在深山树林中找到了被丢弃的尸体。经验尸发现，艾默森生前曾连续遭到三天的棍棒殴打，死后还惨遭斩首。

　　从艾默森的案件中得到启示，警方将各地原本一些认为是单独的凶杀案件联系起来，发现希尔顿可能至少犯下了五起杀人案，其中三起的受害者是被肢解的。这些受害者包括：住在乔治亚州的包括艾默森在内的两名被害人；两名北卡罗莱纳州的老夫妇和一名46岁的佛罗里达州妇女。这些案件的共同特征都是发生在深山峻岭的国家公园中。

　　联邦调查局退休的案情研究专家詹特表示，希尔顿极有可能犯下更多起的杀人案件，他就像电影“沉默的羔羊”中的杀人魔一样。

　　据参与调查希尔顿在美国东南地区跨州连续杀人案件的联邦探员透露，希尔顿在策划这些杀人案件时，情绪非常冷静，而且他每一起案件之后，都刻意间隔着冷却期。

　　艾默森案件东窗事发后，警方才发现，去年10月26日希尔顿曾返回警方封锁找到北卡罗莱纳州老太太尸体的山林现场。据当时警车上的录像显示，警察当时曾经盘问过希尔顿，他若无其事的对话，使得警察错失及早将他捉拿归案的机会。

　　目前警方正在调查一起发生在佛罗里达州的27岁男子惨遭斩首的案件是否同属希尔顿所为。另外还有于去年10月6日在北乔治亚州发现一名29岁女子残缺不齐的尸首和早在2004年4月发生的美容店女老板凶杀案，被怀疑同样与希尔顿有关。

　　詹特指出，希尔顿居无定所、没有固定工作，与自己的狗住在箱型汽车内，这更增加了警方要拼凑出他所有杀人案件的难度。