美国最高法院同意审理路易斯安那州一名男子提出的上诉，将于今年４月开始本案的审理工作，６月底前作出裁决。该男子名叫帕特里克·肯尼迪，是一名死囚。他于１９９８年被判犯有强奸罪，受害人是他８岁的继女。

　　肯尼迪的律师们认为，路易斯安那州法院以犯有强奸儿童罪判处肯尼迪死刑是错误的。他们说：“这无视了全国绝大多数人的共同意见——任何强奸罪都不适用死刑。”

　　美国最高法院１９７７年裁定，对强奸成年人的罪犯判处死刑“极不合适”，属于“刑罚过度”。但美最高法院没有明确规定是否可以对强奸儿童的罪犯判处死刑。

　　路易斯安那州法院则称，蒙大拿、佐治亚、俄克拉何马、南卡罗来纳和得克萨斯等５个州也采用类似法律，允许对强奸儿童的罪犯处以死刑。