上个月月初，布什对中东进行了一次长时间的访问，但由于这次出访恰好与新罕布什尔州的初选活动撞车，所以并没有受到美国媒体的重视。不久前，布什又发表国情咨文，这通常都是华盛顿日程表上的重要内容，但在人们眼中，它却成了两桩大事之间的一条无关紧要的新闻———这两桩大事分别是民主党在南卡罗来纳州和共和党在佛罗里达州的初选。

　　美国人看过了不少跛鸭总统，从某种程度上来说，布什的边缘化并不令人感到奇怪。在这个位置上待到第8年的任何一个人，都会遇到这种情况，布什的例子只是比较极端而已。

　　布什没有像尼克松那样被赶下台，也没有像克林顿那样因为自己的私生活面临被弹劾的危险。然而，除此之外，布什的日子也确实很不好过。几乎有三年的时间，他的支持率一直徘徊在30%-35%左右。2006年的中期选举表明了他的处境。在中期选举中，民主党赢得了对众参两院的控制，而上一次出现这种情况还是在1918年。

　　中期选举的结果让民主党人确信他们2008年将获胜，而这一结果也让共和党人认识到，他们必须要与布什时代拉开距离。

　　然而尽管如此，布什却可能会笑到最后。

　　首先，虽然布什可能看上去像个隐形人，但他远远还没有到无关紧要的地步。11月的选战的调子要由经济状况和美国外交政策的成功与否来决定。出于对经济陷入衰退的担心，布什向国会提出了刺激经济发展的一揽子计划，这项计划在国会获得的支持比布什的支持率所表明的情况要好。

　　而且，决定美国在伊朗、朝鲜和巴基斯坦等国际热点问题上说什么做什么的还是布什，而不是各位有望当选总统的参选人。如果共和党认为它什么也不欠布什的，那他可以采取同样的态度。他将影响这次选举。

　　其次，虽然在选民那里没有赢得几声喝彩，但自从民主党获得国会的掌控权后，布什在华盛顿的表现还是说得过去的。民主党人曾打算制定一个从伊拉克撤军的时间表，但他们不仅在这个问题上没有取得成功，而且自从向伊拉克“增兵”显而易见地在安全方面带来了实际效果后，民主党人的行动还显得有点愚蠢。随后，布什的敌人又试图在他们青睐的领域增加联邦开支，但面对总统的否决，他们最终不得不败下阵来。结果是民主党控制的国会比布什还要不得人心得多。

　　最后，虽然围绕这次总统选举的种种言论可能都是关于“改变”的，但布什有充分理由相信最终的结果还是其政策的“延续”。他对国内经济政策最重要的贡献是大幅度的减税，这一政策将在2010年到期。虽然将要接替布什的人正在讨论将以何种形式更新这一政策，但大家都承认一点———这一政策应当延续下去。

　　布什总统在国内的其他政策遗产包括大幅增加在国家安全和国土安全方面的开支，虽然这一政策在细枝末节上会有所变动，但从整体上来说未来几十年它还是会持续下去，不受任何影响。在外交政策方面，无论是希拉里·克林顿总统还是贝拉克·奥巴马总统在渡过难关后都不会抛弃伊拉克。他们可能会给“反恐战争”换个招牌，但不敢放弃这场战争。

　　因此，一个显而易见的事实很具有讽刺意味，那就是这次选举确实是关于“改变”的，但改变的只是面孔，而不是随后的政策。