中国跳水第一个奥运冠军、国际泳联名人堂中的第一个中国人、北京奥运会中国代表团唯一的女领队……

　　这些第一都属于一个湖北女子——周继红。

　　在过去的２４年里，很少有人像周继红这样影响中国跳水，她已经成为中国跳水的名片和标签。她三次以领队的身份征战奥运会：悉尼５金５银，雅典６金２银１铜，北京７金１银３铜。周继红通过三届奥运会的磨炼，完成了从优秀运动员到优秀指挥官和管理者的转变。

　　１９９８年，中国跳水陷入低谷，作为１９８４年奥运会中国跳水奥运冠军第一人，周继红受命执掌中国跳水队。虽然她曾在国家队有过当教练的短暂经历，但毕竟没有证实过执教能力，在众多知名教练的怀疑眼神中开始了领队工作。上任初期，她狠抓管理，处理好了各种新老问题，使队伍很快走上轨道。

　　２０００年悉尼奥运会是周继红走向成熟的人生“拐点”。此前一年的世锦赛上，中国队获得１０个项目中的９金，人们认为中国跳水队拿下８金中的７金应该不在话下。不曾想，郭晶晶和伏明霞的女子双人３米板以及田亮和胡佳的男子双人１０米台、女子１０米台相继失手，这让缺乏经验、对困难准备不足的周继红一回到奥运村就躲在房间里哭，觉得对不起大家。她说：“应该拿的没有拿下，心里很乱。多亏领导给我减压，让我坚持了下来。”

　　好在熊倪关键时刻顶住压力，在落后的形势下实现逆转获得男子３米板单人金牌。她和熊倪抱头痛哭的那一幕，至今让她难忘。

　　“当时那是太激动了。我都哭出声了，实在难以控制心中的喜悦之情。”随后中国队顺利地拿下了其他项目的比赛，中国跳水队在两年后重回世界跳水霸主地位，而周继红也度过了人生最难的一道坎。这个湖北女人开始充分展示自己的理念和才华。

　　２００３年巴塞罗那世锦赛，经历了“非典”封闭训练之后的中国跳水队一出师就遭遇“险境”，只有４块金牌入账，其中３块来自奥运项目。这让周继红再次措手不及。昔日霸主中国队的难度落后了，稳定性下降了，压水花技术也没有优势了……一时间批评和指责铺天盖地，似乎要全盘否定在任教练和周继红的努力。

　　对内行来说，中国队的失利和“非典”时期缺乏国际比赛有很大的关系。但当众人都把矛头指向周继红，指责她督战不力的时候，她没有诉苦，没有解释。在备战雅典奥运会的冬训中，她和教练组根据世界跳水运动的发展趋势，不断深入研究跳水项目的制胜规律，大胆尝试各种新的训练安排和方法、手段，大力发展动作难度，狠抓细节，努力提高动作质量和稳定性。她注意发挥科研队伍的积极性，将一些科技成果与跳水训练紧密结合起来，全面提高了训练效率。同时，她以此次失利为突破口，做教练组和队员的思想工作，使全队拧成一股绳。在雅典，中国跳水队制造了“神话”：６金２银１铜。

　　走下雅典的冠军领奖台，中国跳水队进入北京奥运会周期。周继红做的第一件事就是完善队伍的梯队建设，从２００５年开始将何冲、秦凯、王鑫、陈若琳、林跃、火亮、周吕鑫等新人推到前台，他们很快就弥补了老将或离开或状态下滑的空缺。

　　在中国代表团中，跳水队换血速度是最快的，参加奥运会的选手中，只有郭晶晶、王峰和吴敏霞参加过雅典奥运会。但恰恰是他们在队中起到了灵魂作用。特别是郭晶晶，周继红经常像知心姐姐一样和她沟通，谈人生、责任和义务；当郭晶晶因为一些原因受委屈的时候，又是她要求理解运动员。

　　中国跳水队２００６年包揽世界杯全部金牌，２００７年世锦赛和２００８年世界杯再发力，拿到男子跳台单人之外的所有金牌。北京奥运会上，中国跳水横扫７金，郭晶晶更是凭借新收获的２金成为中国跳水历史上战绩最辉煌的人。

　　周继红说：“２０多年来，中国跳水为了成为‘梦之队’不懈地努力。但我们更是‘拼之队’，所有成绩都是拼搏的结果。有一种说法，跳水是个人项目，最多是双人配合。但在中国跳水队，是全队团结一心在战斗，每个人都不可替代。”

　　作为领队，周继红拒绝“女强人”、“铁娘子”之类的称呼。她说：“我的要求很简单，就是努力做好自己的事情，让自己满意。”

　　“但我对队伍的要求很高，当然，我也会和各方面沟通，理解各方面的意见，因为社会在改变，我们也在改变。我希望更人性化、现代化地管理中国跳水队，取得更多更大的成绩，”周继红说。