“看中国的地图，新疆是偏远的西北一隅；看欧亚大陆的地图，新疆是亚洲的中心。显而易见，新疆应该成为中国向西发展的门户，连接东西的大通道。”新疆维吾尔自治区副主席胡伟说。

　　为此，新疆人正在做各种准备，基础设施建设最为热火朝天。２００７年，新疆投资１００亿元开始建设９５２３公里长的各类公路，其中包括连接东海之滨的连云港至中哈边境霍尔果斯口岸的国道主干线；正在建设的精河－伊宁－霍尔果斯铁路将使新疆拥有继阿拉山口之后的第二个铁路边境口岸；总投资逾２８亿元的乌鲁木齐国际机场三期改扩建工程今年４月破土动工，建成之后将成为中国最重要的地区性枢纽机场之一。

　　新疆现有１７个国家一级边境口岸，１０３条国际公路运输线，是运输线最多、里程最长、辐射国家最多的中国省份。

　　新疆连接东西的关键地位，两千年前就被张骞发现了。在达·伽马到达印度，哥伦布发现新大陆之前，这条经西域通东西的大商道曾经辉煌一时——《全唐文》中说：“伊吾之右（即哈密向西），波斯以东，职贡不绝，商旅相继”。

　　经由西域，丝绸之路曾经将中国的丝绸、瓷器、火药传到了西方，佛教、景教、伊斯兰教、胡乐和香料传到了中国。

　　但是，丝路也曾数百年淹没在历史的尘埃里。新疆一度成为闭塞的边陲，人们总抱怨乌鲁木齐离北京和上海那么遥远。

　　中国经济近３０年的腾飞和中亚各国的复苏给了昔日的丝路重镇新的机会。

　　“在这里可以买到我想要的所有中国商品。”哈萨克斯坦商人古巴诺娃专门从阿拉木图口岸入境来乌鲁木齐的华凌建材批发市场采购：中国南方广东产的高档瓷砖、东部浙江绍兴的绢花、新疆的松木家具，再卖到中亚和欧洲。

　　中亚区域经济合作８个成员国去年１０月在乌鲁木齐达成首个中长期合作战略，新疆将在基础设施网络建设、知识和能力建设、贸易投资和工商发展等领域与中亚加强区域经济合作。

　　东边的商人来得更多。青岛海信电器集团在喀什生产电视机，韩国ＳＫ电讯在乌鲁木齐开手机工厂，台湾的“统一”方便面也在新疆落脚。

　　“新疆无疑是内地前往中亚最便捷的通道。中亚客商定货后，我就通知浙江那边的工厂生产，货物从连云港上火车从阿拉山口出境或直接用长途货车发到他们的国家。”在乌鲁木齐经商的浙江鞋商杨文义说。

　　今年上半年，新疆阿拉山口口岸新增过货量的５０％是自东部天津港上岸的日韩和美国进口产品。

　　新疆社会科学院中亚研究所所长潘志平说：“欧盟、俄罗斯、中亚、中国、韩国、日本、美国——复兴的丝绸之路很有可能成为全球化进程中的一条高速路。”