目前，在我国相当一些农村地区，堰塘、河垱（坝）、泵站、渠道等小型水利设施处于无人管理、年久失修状态，长期带病运行，极大制约了农业综合生产能力的提高。为破解这一难题，提高水资源利用率，落实水利设施管护责任，宜都市从现有存量水利设施入手，进行“受益户共有制改革”，直接把小型水利设施使用权划归受益农户，并以合同形式享受权益，承担相应义务。

　　在确定水利工程范围、受益对象和面积之后，各村委会作为产权人与受益农户签订《水利工程使用权变更合同》，将水利工程及附属设施使用权无偿划给受益农户。受益农户之间签订《水利工程管理合同》，通过受益户协商或公开竞标等方式，确定水利工程管理人。宜都市政府据有关法规，为农民统一制作颁发证书，把农民“水权”固定下来。

　　宜都市“水权”改革试点始于２００５年，但一直未颁发《水权证》。截至今年７月，共有１１４个村改革小型水利设施１０６８７处，占全市小型水利设施总数的８１．４％，涉及农户７．５万户，受益农田灌溉面积达到１０．５万亩，占全市水田总面积的８８．７％。

　　宜都市的这一做法，扭转了小型水利工程“使用个个有份，管理人人无责”的情况，水利工程使用权划归到户后，农民视水利工程为自己的“责任田”，过去那种“淹滩漫路、纵水入沟”的现象不复存在。

　　宜都市财政还拿出１９０万元资金，以“以奖代补”的方式对农民投资水利给予资金补偿，以此鼓励农民建水、用水、管水。农民在水利工程建设上投资投劳更加积极，水利资产得到了保值增值。

　　松木坪镇泉水垱村３组村民李光念对新华社记者说：“我们５个受益农户共同管理有２亩水面的常珍新堰，政府补贴１５００元，自己投资１８００多元整修闸口堰堤，现在旱涝保收，随时有水，几乎没有了纠纷。”