在中华民族大家庭中，苗族以能歌善舞见长。麻晓玲出生在湘西花垣县城一个苗族家庭里，13岁那年，湘西土家族苗族自治州艺术学校来花垣县招生，舞蹈艺术的大门从此向麻晓玲打开。从那时开始，麻晓玲致力于把苗族的生活特色、传统舞蹈经过艺术加工和升华，融入自己的作品，呈现给广大观众。麻晓玲先后成功表演了《扎花女》《踩瓦泥》等具有浓郁湘西民族特色的舞蹈节目，多次在省级以上大赛中获奖。

　　“扎花女”等典型人物的成功塑造，让麻晓玲远近闻名。面对外地一些艺术团体以丰厚的待遇向她伸出的橄榄枝，这名党的十七大代表一直不为所动。相比之下，她更愿意经常送戏下乡，给湘西边远山村苗寨的乡亲们带去欢乐，满足他们对文化艺术的渴盼。

　　2006年9月，歌舞《我的湘西》代表湖南参加第三届全国少数民族文艺汇演。在第一场表演，麻晓玲不慎扭伤脚，整个脚踝肿得像发起的馒头，但她却强忍疼痛回到舞台，出色地完成了余下的演出。最后，《我的湘西》获得文艺汇演大奖，麻晓玲获得优秀演员奖。颁奖时，麻晓玲和编导胡明珠忍不住抱头大哭。对于这次受伤后的获奖，麻晓玲说：“我当时是没有‘替补’的，整个剧组100多人大半年里付出了太多努力，我不能让湘西人民失望。”

　　展望今后的艺术生涯，麻晓玲说，她正在精心改编大型歌舞《我的湘西》，使之成为一个旅游形式的剧目，并融入少数民族的原生态风情等元素，使外地观众通过观看歌舞表演，更好地了解湘西的魅力，了解少数民族的文化艺术。