新疆著名的维吾尔木卡姆艺术研究学者——周吉说完这番话还不足１个月，４日在北京因病逝世。新疆艺术研究所所长李季莲痛惜地说，新疆用木卡姆为周吉送行。

　　 ５月３日，周吉赶赴北京计划转机前往重庆，参加一个全国非物质文化遗产会议。而在周吉此行的计划中，还打算利用行程间的空隙时间完成部分木卡姆唱段的记谱，同时为即将开课的新疆非物质文化遗产培训班备课……

　　周吉的生前挚友、新疆音乐家协会主席、新疆歌剧院院长努斯勒提·瓦吉丁称，周吉先生的离世对新疆音乐界的损失不可弥补，“他为新疆音乐事业的发展留下了不可磨灭的功绩，特别在维吾尔木卡姆申报人类口头和非物质遗产代表作的过程中立下了汗马功劳。”

　　１９４３年出生于江苏的周吉生前任新疆艺术研究所研究员、中国传统音乐学会副会长、中国少数民族音乐学会常务理事、新疆音乐家协会副主席。在新疆４０余年中，周吉在新疆维吾尔木卡姆艺术及新疆各民族传统音乐的研究领域取得开创性成果，成为新疆民族音乐学和音乐创作理论的学科带头人，由他主持或参与完成的《中国音乐文物大系·新疆卷》《刀朗木卡姆的生态与形态研究》等多项国家级重点研究课题多次获省、部各级政府奖。在对木卡姆的醉心研究中，周吉首次完成用五线谱记录了１７套《刀朗木卡姆》，并整理出版全部唱词。

　　２００３年，新疆启动维吾尔木卡姆艺术申报“人类口头和非物质遗产代表作”工作，周吉全面负责对于全疆范围内木卡姆的普查、搜集、整理及向联合国教科文组织递交申报，并独自承担申报文本的写作。音乐家樊祖荫评说周吉：他在新疆音乐方面达到的深度和广度缘于他完全融入了少数民族的音乐生活中。

　　木卡姆为阿拉伯语，是规范、聚会等意，转意为大曲，是穆斯林诸民族的一种音乐形式。２００５年新疆维吾尔木卡姆艺术成功入选联合国教科文组织“人类口头和非物质遗产代表作”名录。