2月5日，春节放假的前一天，世界银行行长佐利克正式宣布，任命北京大学教授林毅夫为世行首席经济学家，兼任负责发展经济学的高级副行长。今年5月，林毅夫将正式出任世行新职位。
　

佐利克当面邀请
　 林毅夫日前在接受记者专访时首次披露，前任世行首席经济学家去年10月卸任后，世行专门成立了遴选委员会。传统上，这一职位由欧美发达国家大学中的著名经济学家担任，但去年夏天上任的世行行长佐利克希望这次能从发展中国家选任，因此遴选委员会把他作为候选人之一。
　 去年12月，佐利克首次访华期间，与林在北京中国大饭店晤谈了1个半小时。“他当面问我是否对这一职位感兴趣，我表示这是很高的荣誉，可称是经济学家在世界上最高的公共职务，如果有机会我会认真考虑。之后，他向我要了一份推荐人的名单，我建议请加里·贝克尔、罗伯特·福格尔、道格拉斯·诺斯、贾格迪什·巴格沃蒂四位著名经济学家作为推荐人，遴选委员会向此四人要了推荐信。”
　 “佐利克1月16日电话通知我，他将提名我为世行常务副行长兼首席经济学家，在获得世行执董会的批准后，将公布正式任命的消息。”
　

中国经验值得借鉴
　 谈到对自己的新职位的设想时，林毅夫表示，非洲是当今全球反贫困事业最紧迫的领域。中国有很多经验值得非洲国家借鉴，他将借世行这一平台促进这种经验的交流，努力帮助非洲国家找到富裕之路。
　 林毅夫说，通过实行“渐进式改革”，中国成功地实现了从计划向市场的转轨，经济迅速发展起来，与发达国家的差距不断缩小。对世行来说，只有提出这样确实有效的扶贫减贫措施，才能继续发挥领导者的角色。
　 他说，中国的经验是什么？形象地说就是邓小平讲的 “摸着石头过河”，“我们的目标是明确的，即是要从传统计划经济的此岸走向完善的市场经济的彼岸。在过渡时采取‘摸着石头’的渐进方式——先看当前的问题和机遇何在，找到有效的措施解决了问题向前推进之后，又出现新的问题，就再根据当时的条件提出新的解决方案，一步一步迈向成功的彼岸。”
　 他表示，今年是中国改革开放30周年，从经济学研究的角度看，中国存在的问题、走过的道路、取得的成就，可以说没有现成的理论可以解释，但也可说是充满了理论创新的“黄金机遇”。深入研究中国的现象，提出新的理论，不仅对推动中国下一步的改革和发展会有帮助，也会推动经济学的发展，还可以给其他发展中国家以借鉴，这是一个利己、利国、利民、利世界的机遇。